آشـنايي با زندگي ائمه اطهار نقش بسيار تعيـين کننـده اي در حيـات امـت اسـلامي دارد و آگاهي از زندگي و سيره ائمه مي تواند منشأ تـحولاتي عـظيم در زنــدگي امـت اسـلامي شـود. يکي از بارزترين ابعاد امامت، بحث رهبري سـياسي ـ اجتماعي امامان اسـت. شـناخت رفتـار سياسيـ اجتماعي و روش هاي گوناگوني که ائمه در شرايط مختلف زماني و مکاني بـه کـار گـرفته انـد،(در تـاريخ پر فراز و نشيبي که 250 سال به طول انجاميـده)، حـاوي نکـات بسـيار گـران بـها براي شيعيان است و تکليف آنها را در شرايط گوناگون مشخص مي کند.